Zev:
Was ist Ihre Geschichte mit User Experience und der Welt des Designs? Wie sind Sie zu diesem Bereich gekommen? Was ist Ihre Superhelden-Ursprungsgeschichte, wenn Sie so wollen?
Tom:
Ich bin mir nicht sicher, wie super sie ist. Ich nenne mich selbst irisch, aber ursprünglich bin ich Waliser. Meine Familie lebte in Cardiff, bis ich etwa neun Jahre alt war, und dann zogen wir zurück nach Irland, in die Nähe der Nordküste. Als ich aufwuchs, studierte ich bildende Kunst und interessierte mich für Zeichnen und Aquarellieren. Als ich zur Universität ging, wollte ich etwas im Bereich der angewandten Kunst machen, das mir eine solide berufliche Grundlage bieten und es mir ermöglichen würde, meine Fähigkeiten als bildende Künstlerin einzusetzen und auszubauen. Ich studierte Visuelle Kommunikation, was mir einen breiten Überblick über die Perspektiven der visuellen Gestaltung gab. Von Druckgrafik über Grafikdesign bis hin zu Topografie und sogar Audio-/Videodesign.
Außerdem habe ich in Deutschland an der berühmten Bauhaus-Universität studiert, die als eine der Geburtsstätten der Theorie der Zusammenarbeit und des kreativen Denkens gilt. Das hat den Lauf meines Lebens verändert. Zum einen lernte ich dort meine Frau kennen, die dort Fotografie studierte. Aber auch die Bauhaus-Philosophie ging mir unter die Haut, ihr Schwerpunkt auf Experimentieren und Zusammenarbeit, kritisches Denken, um Lösungen zu finden. Das war ein bisschen wie Kreide und Käse im Vergleich zu meinen früheren Erfahrungen, die eher traditionell waren. Ich denke jedoch, dass mir diese Erfahrung und die Tatsache, dass ich während meiner Kindheit mit meiner Familie umhergezogen bin, eine vielseitige Perspektive auf das Design gegeben hat.
Zev:
Die Freiheit zu haben, zu forschen und kritisches Denken zu lernen, muss eine unschätzbare Erfahrung gewesen sein. Wie sind Sie in das Berufsfeld eingestiegen?
Tom:
Nachdem ich mein Studium abgeschlossen hatte, begann ich meine berufliche Laufbahn in Berlin in einer Werbeagentur. Sie haben mich durch die Mangel gedreht, was sowohl gut als auch schlecht war, aber insgesamt war es eine gute Einführung in die visuelle Kreativbranche, und ich habe Erfahrungen mit visuellen Kampagnen, Plakatkampagnen und sogar Fernsehkampagnen gesammelt.
Danach wechselte ich in den Bereich des visuellen Designs, wo ich grafische Elemente für Drucksachen entwarf und durch die Arbeit an Websites meine ersten Erfahrungen mit digitalem Design machte. Design Thinking hat bei mir wirklich einen Schalter umgelegt. Ich mag es, über den Endverbraucher nachzudenken und diese großartigen Erkenntnisse zu erforschen, die die Produkte selbst verbessern können. Obwohl ich auf meinem Weg nur stolperte, folgte ich diesen Makroverschiebungen in der Welt des Designs und habe nie wirklich zurückgeblickt.
Zev:
Wir freuen uns, dass Sie hier bei DOOR3 gelandet sind, wo Sie nun schon seit einiger Zeit mit großem Erfolg die Praxis leiten. Wie sieht ein Tag in deinem Leben als Teamleiter aus?
Tom:
Nun, ein Tag in meinem Leben besteht darin, nicht genug Stunden am Tag zu haben, um alles zu erreichen, was man erreichen möchte. Es geht um Ausgewogenheit, darum, die richtige Menge an Zeit zu haben, um sich um die Managementthemen zu kümmern, aber ich mag es immer noch, selbst Hand anzulegen, wenn ich kann, mich einfach zu konzentrieren und Musik zu hören.
Da wir ein internationales Unternehmen sind, besteht ein Zeitunterschied von sechs Stunden zu den USA, wo viele unserer Teammitglieder leben. Daher nutze ich die Vormittage, um meine Arbeit voranzutreiben und mich mit den Leuten zu treffen. Gegen 15 Uhr, wenn die Amerikaner aufwachen, nehme ich an Besprechungen teil, in denen wir die Arbeit überprüfen, Strategien für künftige Projekte entwickeln und mit potenziellen Kunden sprechen. Ich setze mich auch für mein Team ein und treffe mich mit jedem Einzelnen, um sicherzustellen, dass sie alles haben, was sie für ihren Erfolg brauchen. Die Abende reserviere ich für Experimente und das Ausprobieren neuer Dinge. Berufliche Weiterentwicklung ist wichtig, und ich finde diese Zeit wirklich therapeutisch.
Ich versuche auch, so viele gemeinsame Workshops mit meinem Team wie möglich zu organisieren. Es gibt immer neue Verfahren und Tools, neue Trends und Dinge, die wir ausprobieren wollen. Das wichtigste Tool, das wir derzeit verwenden, ist Figma. Wir halten uns also über die neuen Funktionen auf dem Laufenden und darüber, wie wir durch Templating mehr Automatisierung erreichen können. Dadurch gewinnen wir Zeit für kreatives Arbeiten, konstruktives Denken und Problemlösungen, denn das ist unser tägliches Brot. Hier passiert die Magie.
Zev:
Ich kann mir vorstellen, dass das Team Ihr Engagement für die berufliche Weiterentwicklung zu schätzen weiß.
Tom:
Jeder hat andere Stärken und Schwächen, aber je mehr wir zusammenarbeiten, desto stärker werden wir. Als internationales und dezentralisiertes Team sind diese Berührungspunkte sehr wichtig, weil wir uns nicht in einem traditionellen Designstudio oder einer Agentur befinden, wo wir uns alle problemlos über unsere Arbeit austauschen und spontane Gespräche führen können, die das Wachstum durch Erforschung fördern.
Bei der Fernarbeit müssen wir uns mehr anstrengen, aber wir bemühen uns, die Interessen jedes Einzelnen zu teilen, damit wir uns weiterbilden und ein solideres und runderes Team aufbauen können. Ich möchte wissen, welchen Weg die Leute einschlagen wollen, damit ich sie darauf vorbereiten kann, denn gute Talente sind rar, und wir wollen sie fördern, indem wir die Leute erforschen und experimentieren und die Arbeit tun lassen, an der sie interessiert sind.
Zev:
Könnten Sie etwas zu den Herausforderungen sagen, mit denen Sie bei Ihrer Arbeit konfrontiert sind, insbesondere in Anbetracht der Internationalität von DOOR3 und des kollaborativen Ansatzes?
Tom:
Da wir aus der Ferne arbeiten, fehlen uns die zwanglosen Kontakte und spontanen Interaktionen, die in einem Büro stattfinden. Wir müssen uns Zeit und Raum nehmen, um dies auf neue Weise zu kultivieren. Wir versuchen also immer, Zeitfenster zu finden, in denen wir uns treffen können, auch wenn wir über verschiedene Zeitzonen und Länder verstreut sind.
Eines der Dinge, die uns geholfen haben, in Verbindung zu bleiben, ist die Verwendung von Figma. Damit können wir alle gemeinsam anrufen und Live-Design-Workshops durchführen und in Echtzeit mitgestalten. Früher hat ein Design Director seine Senior Designer um Änderungen gebeten und so lange hin- und hertelefoniert, bis es fertig war. Jetzt nehmen wir Änderungen in Echtzeit in Zusammenarbeit vor, und jeder produziert in Echtzeit. Das hat die Produktivität gesteigert, und es macht uns Spaß, diese Workshops durchzuführen.
Ich bin ein Fan von geselligem Beisammensein außerhalb der Arbeit, weil es die Kameradschaft fördert, also versuche ich, Wege zu finden, authentische Erfahrungen zu machen, die geplant und aus der Ferne durchgeführt werden müssen. Ich versuche einfach, das Team so zusammenzuschweißen, dass wir Freunde und nicht nur Kollegen sind.
Zev:
Das ist eine hervorragende Vision für die Zukunft des Teams. Es würde mich auch interessieren, wie sich das Feld verändert hat. Welche Wünsche haben Kunden in letzter Zeit geäußert? Welche Trends oder Richtungen sehen Sie in der UX/UI-Branche?
Tom:
Ich denke, dass die meisten Kunden, die mit uns zusammenarbeiten möchten, vor allem zwei Dinge erforschen. Das erste sind Designsysteme, die in den letzten Jahren ein heißes Thema waren. Bei DOOR3 haben wir ein breites Spektrum an Kunden, von mutigen Start-ups bis hin zu Fortune-500-Unternehmen. Diese größeren Unternehmen haben mehrere verschiedene Produkte oder Tools, die entweder von der Öffentlichkeit oder von internen Mitarbeitern genutzt werden, und sie alle haben unterschiedliche Codebasen oder wurden in unterschiedlichen Zeiträumen entwickelt, so dass ihnen der rote Faden der Konsistenz über die gesamte Marke hinweg fehlt. Es gibt keine Quelle der Wahrheit oder eine Wissensbasis, um zu bestimmen, welche Komponente oder Schnittstelle oder sogar welches Prinzip sie im Moment verwenden sollten.
Wir arbeiten sehr intensiv und praktisch an der Entwicklung von Designsystemen, wobei wir mit den Kunden zusammenarbeiten, um gemeinsam Systeme zu entwickeln. Schließlich übergeben wir ihnen die Schlüssel, und sie werden zu Hütern eines Designsystems, das mit den Anforderungen ihres Unternehmens wächst und skaliert. Diese Arbeit liegt auf der eher technischen Seite der Dinge. Wir entwickeln Komponenten, Bibliotheken und Richtlinien, und alles muss bis zum letzten Pixel genauestens durchdacht sein.
Am anderen Ende des Spektrums haben wir viele Anfragen für UX-Audits. Dabei handelt es sich um eine Entdeckungsphase, in der Kunden mit einer Idee für ein neues Produkt kommen oder in eine neue Produktkategorie einsteigen wollen, oder auch, dass sie eine Art Altprodukt haben, das ihre Ziele oder KPIs nicht erfüllt, und sie wissen nicht, warum. Vielleicht verlieren sie Nutzer oder die internen Mitarbeiter beschweren sich. Diese Kunden brauchen Hilfe bei der Identifizierung der Probleme mit der Benutzerfreundlichkeit.
Wir arbeiten eng mit diesen Kunden zusammen, führen Wissenstransfers durch und leiten Workshops, in denen wir den Kern ihrer Geschäftsprozesse, ihre Wünsche und Bedürfnisse und ihre Wünsche für die Zukunft herausfinden. Wir gehen der Sache auf den Grund und entwickeln gemeinsam mit ihnen Ideen, um ihren Weg in die Zukunft zu finden. Gleichzeitig sehen wir uns die vorhandenen Produkte an und ermitteln die Schmerzpunkte, evaluieren die Grundursachen mit Hilfe von Heuristiken, um die benötigten Ressourcen zu ermitteln und eine umsetzbare Roadmap zu erstellen, die sie vorwärts bringt.
Zev:
Da wir gerade von ganzheitlichen Perspektiven sprechen, ich weiß, dass Sie kürzlich die Arbeit an einem Pitch Deck mit Videokomponenten abgeschlossen haben. Es würde mich interessieren, mehr über die Multimedia-Arbeit und die Bandbreite der Fachkenntnisse des Teams zu erfahren.
Tom:
Ich würde gerne darüber sprechen, das war eine tolle Teamerfahrung. Ich mache wirklich gerne High-Fidelity-Prototyp-Videos, weil ich denke, dass es eine großartige Möglichkeit ist, große, komplizierte Themen und Konzepte auf den Geist des Designs zu verdichten. Natürlich muss man immer noch recherchieren, planen und ein Konzept erstellen, ein Wireframe anfertigen und es dann ausarbeiten. Aber mit einem Prototyp-Video kann man alles so verdichten, dass die Leute es schnell und auf angenehme Weise begreifen.
Diese Arbeit ist für das Team besonders erfüllend, weil wir diesen schnellen Rhythmus haben, in den wir uns hineinsteigern. Zuerst gibt es eine Menge Ideen, und dann gehen wir in verschiedene Bereiche des experimentellen Designs. Danach stecken wir die Köpfe zusammen, prüfen unsere Materialien und entscheiden über die Route und das Storyboard, je nachdem, wer die Endnutzer oder Betrachter sind und was wir ihnen vermitteln wollen. Ich liebe auch den eigentlichen Prototyping-Prozess. Die Einbindung von Bewegung in das Design wurde in der Vergangenheit vernachlässigt, aber jetzt, wo jeder mobile Geräte nutzt, erlebt sie ihre Blütezeit. Selbst im Internet werden Mikroanimationen und Interaktionen immer flüssiger. Das sind Gelegenheiten, dem Design eine zusätzliche Ebene des Unglaublichen hinzuzufügen, die dem Nutzer Feedback und Freude bereitet.
Es ist ein wirklich sozialer und psychologischer Prozess. Wir überlegen, welche Gefühle wir dem Benutzer beispielsweise durch Übergänge vermitteln wollen. Was denken wir, was der Benutzer fühlen möchte? Wollen wir schwungvoll sein, was eine lustige und spielerische Erfahrung vermitteln könnte. Oder wollen wir ernsthafter sein oder dem Nutzer Vertrauen einflößen? Wir denken darüber nach, wie wir Animationen und Bewegungen einsetzen können, um diese Bedeutungen zu vermitteln. Es ist ein straffer Prozess, und weil unser Ansatz so schlank ist, können wir innerhalb einer Woche von der Idee zu einem ausgefeilten und veröffentlichten Prototyp übergehen.
Zev:
Das ist eine spannende Arbeit, die Ihr Team leistet. Bevor wir zum Schluss kommen, könnten Sie uns vielleicht etwas über die zukünftige Ausrichtung des Teams sagen? Gibt es irgendwelche Initiativen am Horizont, auf die Sie gespannt sind oder an denen andere Leute interessiert sein könnten und über die Sie sprechen könnten?
Tom:
Im Moment leisten wir hervorragende Arbeit mit Nichtregierungsorganisationen. Wir haben sehr spannende Projekte mit Ärzte ohne Grenzen und dem Achievement Network, einer gemeinnützigen Bildungsorganisation. Die Zusammenarbeit mit solch leidenschaftlichen, einfühlsamen Menschen, die ein großes Anliegen haben, motiviert uns alle, über uns hinauszuwachsen, um ihnen zu helfen, etwas zu erreichen und ihre Nutzer zu begeistern.
Wir sind auch sehr stolz auf die Arbeit, die wir mit einigen hoch motivierten Start-ups leisten. Das eine ist im Bereich der Tiermedizin tätig, das andere im Bereich des Recyclings von Gebrauchtwaren und Elektronik, und beide leisten Großartiges bei dem Versuch, die Probleme der Welt zu lösen.
Wir sehen allmählich ein gewisses Interesse an mobilen Anwendungen und einigen kundenorientierten Projekten, die ich für sehr vielversprechend halte. Das Handy ist ein so interessantes Medium, weil man einen kleineren Bildschirm hat, den man nicht überladen möchte. Man will, dass die Aktionen für die Benutzer klar sind, aber man will ihnen trotzdem ein erfüllendes Erlebnis bieten. Außerdem bieten die Bewegungen und Berührungen, die damit verbunden sind, eine weitere Dimension, die die Designer erforschen können.
Wir freuen uns sehr darauf, an einigen dieser Projekte zu arbeiten, weil sie die technologische Seite, die Designseite und auch die Marken- und Inhaltsstrategie vereinen. Design ist multidisziplinär und facettenreich, und wir begleiten unsere Kunden von der konzeptionellen Phase ihres Projekts bis zur realitätsgetreuen Umsetzung am Ende.
Das Team liebt Herausforderungen und unser inoffizielles Motto ist es, immer besser zu sein als gestern. Es gibt so viele großartige Designer auf der Welt, die unglaubliche Arbeit leisten, also streben wir einfach danach, Arbeiten zu produzieren, auf die wir stolz sein können, wenn wir sie in die Welt hinausbringen. Ich denke, das spricht für sich selbst.
Mehr über Tom erfahren Sie auf unserer Über-Seite, und mehr über das Design bei DOOR3 erfahren Sie hier.
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