Entretien avec Tom McClean, responsable UX & Design

Zev :

Quelle est votre histoire avec l’expérience utilisateur et le monde de la conception ? Comment êtes-vous entré dans ce domaine ? Quelle est l’histoire de votre super-héros, si vous voulez ?

Tom :

Je ne sais pas si c’est vraiment super. Je me dis irlandais, mais je suis d’origine galloise. Ma famille a vécu à Cardiff jusqu’à ce que j’aie environ neuf ans, puis nous sommes retournés en Irlande, près de la côte nord. En grandissant, j’ai étudié les beaux-arts et je me suis intéressée au dessin et à l’aquarelle. Lorsque je suis entrée à l’université, je voulais faire quelque chose dans le domaine des arts appliqués qui me donnerait une base solide pour ma carrière et me permettrait d’utiliser et de développer mes compétences en tant qu’artiste visuel. J’ai étudié la communication visuelle, ce qui m’a donné un large aperçu des perspectives en matière de conception visuelle. Cela va de la gravure à la conception graphique, en passant par la topographie et même la conception audio/vidéo.

J’ai également étudié à l’étranger, en Allemagne, à la célèbre université du Bauhaus, qui est l’un des berceaux de la collaboration et de la théorie de la pensée créative. Cela a changé la trajectoire de ma vie. C’est là que j’ai rencontré ma femme, qui étudiait la photographie. D’autre part, la philosophie du Bauhaus m’a vraiment séduit, car elle met l’accent sur l’expérimentation et la collaboration, en utilisant la pensée critique pour créer des solutions. C’était un peu comme de la craie et du fromage par rapport à mon expérience précédente, qui était plus traditionnelle. Cependant, je pense que cette expérience, ainsi que le fait d’avoir déménagé avec ma famille pendant mon enfance, m’ont donné une perspective diversifiée sur la conception.

Zev :

Avoir la liberté d’explorer et d’acquérir des compétences en matière de pensée critique a dû être une expérience inestimable. Comment avez-vous percé dans le domaine en tant que professionnel ?

Tom :

Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai commencé ma carrière professionnelle à Berlin, en Allemagne, dans une agence de publicité. Ils m’ont fait passer par l’essoreuse, ce qui était à la fois bon et mauvais, mais dans l’ensemble, cela a été une introduction puissante aux industries créatives visuelles et j’ai acquis de l’expérience dans les campagnes visuelles, les campagnes d’affichage et même les campagnes télévisées.

J’ai ensuite évolué vers une conception plus visuelle, en réalisant des éléments graphiques pour des imprimés, ce qui m’a permis de goûter pour la première fois à la conception numérique en travaillant sur des sites web. La réflexion sur la conception m’a vraiment fait changer d’avis. J’aime penser à l’utilisateur final et explorer ces grandes idées qui peuvent améliorer les produits eux-mêmes. Bien que ma trajectoire ait été en quelque sorte trébuchante, j’ai suivi ces macro-changements dans le monde du design et je n’ai jamais vraiment regardé en arrière.

Zev :

Nous sommes heureux que vous ayez atterri ici, chez DOOR3, où vous dirigez la pratique depuis un certain temps, avec beaucoup de succès. À quoi ressemble une journée dans votre vie de chef d’équipe ?

Tom :

Eh bien, une journée dans ma vie, c’est ne pas avoir assez d’heures dans la journée pour réaliser tout ce que l’on veut. C’est une question d’équilibre, d’essayer d’avoir le temps nécessaire pour traiter les questions de gestion, mais j’aime toujours être un concepteur pratique quand je le peux, en me concentrant et en écoutant de la musique.

Comme nous sommes une entreprise internationale, il y a six heures de décalage horaire avec les États-Unis, où vivent de nombreux membres de notre équipe. Je profite donc de mes matinées pour avancer dans mon travail et suivre les gens. Puis, vers 15 heures, lorsque les États-Unis se réveillent, je participe à des réunions au cours desquelles nous examinons le travail, nous élaborons des stratégies pour les projets futurs et nous discutons avec des clients potentiels. Je défends également les intérêts de mon équipe et je la rencontre individuellement pour m’assurer qu’elle dispose de ce dont elle a besoin pour réussir. Je réserve les soirées à l’expérimentation et à l’essai de nouvelles choses. Le développement professionnel est important et je trouve ce temps très thérapeutique.

J’essaie également d’organiser autant d’ateliers collaboratifs que possible avec mon équipe. Il y a toujours de nouveaux processus et outils qui sortent, de nouvelles tendances et des choses que nous voulons essayer. Le principal outil que nous utilisons actuellement est Figma, nous nous tenons donc au courant des nouvelles fonctionnalités et de la manière dont nous pouvons développer une plus grande automatisation grâce à la création de modèles. Cela nous permet de consacrer plus de temps à la créativité, à la réflexion constructive et à la résolution de problèmes, ce qui est notre gagne-pain. C’est là que la magie opère.

Zev :

J’imagine que l’équipe apprécie votre dévouement au développement professionnel.

Tom :

Tout le monde a des forces et des faiblesses différentes, mais plus nous collaborons, plus nous devenons forts. En tant qu’équipe internationale et distante, ces points de contact sont très importants car nous ne sommes pas dans un studio de design traditionnel ou une agence où nous pouvons tous facilement partager ce sur quoi nous travaillons et avoir le genre de conversations spontanées impromptues qui favorisent la croissance par l’exploration.

Nous devons faire plus d’efforts avec le travail à distance, mais nous nous efforçons de partager les centres d’intérêt de chacun afin d’améliorer les compétences et de constituer une équipe plus solide et plus complète. Je veux savoir quelle voie les gens veulent emprunter pour pouvoir leur proposer cette voie, car les bons talents sont rares et nous voulons les cultiver en laissant les gens explorer, expérimenter et faire le travail qui les intéresse.

Zev :

Pourriez-vous nous parler des défis auxquels vous êtes confrontés dans votre travail, en particulier si l’on considère l’approche collaborative internationale et à distance de DOOR3 ?

Tom :

Comme nous travaillons à distance, nous n’avons pas les contacts occasionnels et les interactions spontanées qui ont lieu dans un bureau. Nous devons trouver le temps et l’espace nécessaires pour les cultiver d’une nouvelle manière. Nous essayons donc toujours de trouver des créneaux pour nous rencontrer, même si nous sommes dispersés dans des fuseaux horaires et des pays différents.

L’une des choses qui nous a aidés à rester en contact est l’utilisation de Figma. Grâce à elle, nous pouvons tous prendre un appel téléphonique et organiser des ateliers de conception en direct et co-créer en temps réel. Traditionnellement, un directeur de la conception demandait des modifications à ses concepteurs principaux et faisait des allers-retours jusqu’à ce que ce soit fait. Aujourd’hui, nous apportons des modifications à la volée en collaboration et tout le monde produit en temps réel. Cela a réellement stimulé la productivité et nous nous amusons à organiser ces ateliers.

Je suis un adepte de la socialisation en dehors du travail parce qu’elle crée de la camaraderie, alors j’essaie de trouver des moyens d’avoir des expériences authentiques qui doivent être planifiées et réalisées à distance. J’essaie simplement de créer des liens au sein de l’équipe pour que nous soyons des amis, et non de simples collègues de travail.

Zev :

C’est une excellente vision pour l’avenir de l’équipe. J’aimerais également savoir comment le domaine a évolué. Quelles sont les demandes récentes des clients ? Quelles sont les tendances ou les orientations que vous voyez se dessiner pour l’UX/UI ?

Tom :

Je pense qu’il y a deux choses principales que la plupart des clients qui souhaitent travailler avec nous explorent. Le premier est la conception de systèmes, qui est un sujet brûlant depuis quelques années. Chez DOOR3, nous avons un large éventail de clients, depuis les jeunes pousses jusqu’aux entreprises du classement Fortune 500. Ces grandes entreprises ont plusieurs produits ou outils différents, qu’ils soient utilisés par le public ou par les employés internes, et ils ont tous des bases de code différentes ou ont été conçus à des périodes différentes, de sorte qu’il leur manque ce fil conducteur de cohérence à travers la marque. Il n’y a pas de source de vérité ou de base de connaissances pour déterminer quel composant, quelle interface ou même quel principe ils devraient utiliser en ce moment.

Nous effectuons beaucoup de recherches approfondies et de travaux pratiques pour construire des systèmes de conception, où nous collaborons avec les clients pour construire des systèmes ensemble. Nous finissons par leur remettre les clés et ils deviennent les gardiens d’un système de conception qui se développera et s’adaptera aux besoins de leur entreprise. Ce travail se situe du côté le plus technique des choses. Nous élaborons des composants, des bibliothèques et des lignes directrices, et tout doit être extrêmement bien pensé, jusqu’au dernier pixel.

À l’autre bout du spectre, nous avons beaucoup de demandes d’audits UX. Il s’agit d’une phase de découverte au cours de laquelle les clients viennent avec une idée de nouveau produit, ou ils veulent passer à une nouvelle catégorie de produits, ou même qu’ils ont une sorte d’ancien produit qui n’atteint pas leurs objectifs ou KPI et ils ne savent pas pourquoi. Peut-être perdent-ils des utilisateurs ou les employés internes se plaignent-ils. Ces clients ont besoin d’aide pour identifier ces problèmes de convivialité.

Nous travaillons en étroite collaboration avec ces clients, en procédant à des transferts de connaissances et en animant des ateliers au cours desquels nous allons au cœur de leurs processus d’entreprise, de leurs souhaits, de leurs besoins et de leurs désirs pour l’avenir. Nous creusons le sujet et réfléchissons avec eux pour trouver la voie à suivre. Dans le même temps, nous examinons leurs produits existants et identifions les points douloureux, évaluons les causes profondes à l’aide d’heuristiques pour déterminer les atouts dont ils ont besoin et une feuille de route réalisable pour les guider vers l’avenir.

Zev :

En parlant de perspectives holistiques, je sais que vous avez récemment terminé votre travail sur un pitch deck qui comprenait des éléments vidéo. J’aimerais en savoir plus sur le travail multimédia et sur l’étendue de l’expertise de l’équipe.

Tom :

Je serais ravi d’en parler, c’était une expérience formidable pour l’équipe. J’aime beaucoup réaliser des vidéos de prototypes haute fidélité, car je pense que c’est un excellent moyen de condenser des thèmes et des concepts complexes dans l’esprit de la conception. Il est évident que vous devez toujours faire des recherches, planifier et créer votre concept, le filtrer, puis l’étoffer. Mais avec un prototype vidéo, vous pouvez tout distiller pour que les gens le comprennent rapidement à travers une expérience agréable.

Ce travail est particulièrement gratifiant pour l’équipe, car nous avons un rythme rapide dans lequel nous nous engageons. Il y a d’abord beaucoup d’idéation, puis nous nous lançons dans différentes branches de la conception expérimentale. Ensuite, nous nous réunissons, nous examinons notre matériel et nous décidons de l’itinéraire et du story-board en fonction de l’utilisateur final ou des spectateurs et de ce que nous voulons qu’ils perçoivent. J’aime aussi beaucoup le processus de prototypage. L’intégration du mouvement dans le design a été négligée par le passé, mais elle connaît un véritable essor en ce moment, avec l’utilisation par tous des appareils mobiles. Même sur le web, les micro-animations et les interactions deviennent si fluides. C’est l’occasion d’ajouter une couche supplémentaire de génialité à votre design, ce qui donne un retour d’information et tout le plaisir à l’utilisateur.

Il s’agit d’un processus social et psychologique. Nous réfléchissons aux sentiments que nous voulons transmettre à l’utilisateur par le biais des transitions, par exemple. Que pensons-nous que l’utilisateur souhaite ressentir ? Voulons-nous être rebondissants, ce qui pourrait traduire une expérience amusante et ludique ? Ou voulons-nous être plus sérieux ou inspirer confiance à l’utilisateur ? Nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons utiliser les animations et les mouvements pour transmettre ces significations. Il s’agit d’un processus rationalisé et, grâce à notre approche allégée, nous pouvons passer de l’idéation à un prototype peaufiné et publié en l’espace d’une semaine.

Zev :

C’est un travail passionnant que fait votre équipe. Avant de conclure, vous pourriez peut-être nous parler de l’orientation future de l’équipe ? Y a-t-il des initiatives à l’horizon qui vous enthousiasment ou qui pourraient intéresser d’autres personnes et dont vous pourriez nous parler ?

Tom :

Nous travaillons actuellement de façon remarquable avec les ONG. Nous avons des projets très intéressants avec Médecins sans frontières et l’Achievement Network, une organisation éducative à but non lucratif. Travailler avec des gens aussi passionnés et empathiques qui défendent de grandes causes motive tout le monde à se surpasser pour les aider à accomplir quelque chose et à satisfaire leurs utilisateurs.

Nous sommes également très fiers du travail que nous effectuons avec deux startups très motivées. L’une est dans le domaine vétérinaire et l’autre dans le domaine des produits d’occasion, de l’électronique et du recyclage de proximité, et elles font toutes deux de grandes choses en essayant de résoudre les problèmes du monde.

Nous commençons à nous intéresser aux applications mobiles et à certains projets orientés vers le client, ce qui me semble très prometteur. Le mobile est un support très intéressant parce que l’écran est plus petit et qu’il ne faut pas le surcharger. Vous voulez que les actions soient claires pour les utilisateurs, mais vous voulez aussi leur offrir une expérience enrichissante. De plus, le mouvement et le toucher ajoutent une dimension supplémentaire que les concepteurs peuvent explorer.

Nous sommes impatients de travailler sur certains de ces projets, car ils associent la technologie, la conception et la stratégie de marque et de contenu. La conception est multidisciplinaire et multiforme, et nous accompagnons nos clients depuis la phase conceptuelle de leur projet jusqu’à la réalisation finale en haute fidélité.

L’équipe aime les défis et notre devise informelle est de toujours s’efforcer d’être meilleur qu’hier. Il y a tellement d’excellents concepteurs dans le monde qui font un travail incroyable, alors nous nous efforçons simplement de produire un travail que nous pouvons être fiers de diffuser dans le monde. Je pense que cela se passe de commentaires.

Pour en savoir plus sur Tom, consultez notre page à propos, et pour en savoir plus sur la conception à DOOR3, cliquez ici.